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Au
sujet de Paros
Au
centre des Cyclades, au milieu de l'archipel, cette
île cosmopolite tire ses racines d'un passé très
éloigné. Un lieu où mythes, histoire et culture
convergent, riche en traditions et beautés naturelles,
tout en intégrant les infrastructures touristiques
modernes.
Premières
impressions
De
faibles reliefs (le point culminant étant le mont du
prophète Ilias (766 m)), se nivelant par de petites
collines en pente douce, jusqu'à la côte. - La
blancheur scintillante donne vie aux villages,
paysages, églises, moulins à vent, plages, petits
ports pittoresques, routes pavées et ruelles
étroites, vestiges archéologiques témoignant du
passage des siècles.
Les
côtes
Les
120 kilomètres du littoral, ceinturant l'île,
offrent de nombreuses petites plages et de ports sous
le vent, en alternance avec d'impressionnantes
formations rocheuses. Ag. Irini, Parasporos, Farangias,
Alyki, Nea Chrysi Akti (Nouvelle Plage d'Or), Dryos,
Molos, Tsoukalia, Kolymbithres, Monastiri, Santa Maria
ne sont que quelques unes des superbes plages de
l'île.
La
flore
Paros,
comme la plupart des îles de Cyclades, donne
l'impression d'être une île sèche et stérile,
particulièrement durant les mois chauds d'été.
Cependant, un regard plus approfondi indique que la
flore est particulièrement abondante et passionnante.
Le paysage de Paros est orné, selon l'altitude, de
merveilleuses fleurs sauvages telles que des
cyclamens, des anémones, de robustes plantes
xérophytiques sur les roches, des herbes médicinales
et aromatiques, romarin, origan, thym et sauge.
Le
climat particulier favorise la croissance de nombreuses
plantes étonnantes : à une altitude plus élevée,
on trouve les ajoncs, cèdres, chênes, arbousiers et
grenadiers, genêts espagnols et lauriers, ainsi que
les agaves impressionnants et les figues de Barbarie,
alors que près du rivage, on trouve les saules,
sauvageons, arméries et myrtes se balançant au gré
de la brise marine.
La
culture maraîchère et les plantations d'arbres
fruitiers, de céréales, de vigne, et d'oliviers en
terrasses à flanc de coteaux, donne de loin une
beauté particulière au paysage, le sol semblant
onduler sous la brise de la mer Égée.
La
faune
La
richesse naturelle de l'île ne se situe cependant pas
uniquement dans la terre. L'archipel égéen fournit
un abri pour des millions d'oiseaux dans les
marécages et innombrables îlots rocheux. Les
mouettes argentées, les cormorans, les faucons pèlerins
et les aigles, ne sont que quelques-unes des 200
espèces d'oiseaux qui vivent en permanence sur
l'île, temporairement pour quelques mois ou
simplement pour se reposer lors de leur migration vers
l'Afrique du nord, les Cyclades étant le premier lieu
de repos pour ces oiseaux migrateurs.
Mais
ce n'est pas tout. Les eaux cristallines profondes
entourant l'île sont la cachette d'un véritable
trésor vivant de plusieurs milliers d'espèces
marines. La plupart des 5000 espèces aquatiques qui
vivent dans les 2000 îles de l'archipel peuvent être
observées dans les profondeurs autour de Paros.
L'île dispose d'ailleurs de la plus grande flotte de
bateaux de pêche et de la production piscicoles la
plus élevée dans les Cyclades.
L'île
de Paros à travers les âges
Une
île d'une richesse archéologique exceptionnelle dont
témoignent les traces de civilisation datant de près
de 6000 ans. Sur Saliago - une île déserte entre
Paros et Antiparos - les vestiges sous-marins d'une
civilisation qui s'était développée à partir de la
période néolithique sont évidents. Par la suite, les
civilisations Cycladique, Minoenne et Mycénienne ont
y laissé leurs empreintes indélébiles. Des palais,
des acropoles et des villes sont enfouis sur toute
l'île.
Paroikia,
Dryos et Koukounaries, avec les ruines du temple
dédié à la déesse Athéna, considéré comme l'un
des plus anciens dans la région égéenne, et de
nombreux autres lieux prouvent le passé
préhistorique de Paros, fournissant au musées du
monde entier des pièces d'art uniques. De la vaisselle
en marbre et des poteries de terre cuite, des
offrandes mortuaires, des pièces et idoles en bronze
sont conservés au musée
archéologique de l'île.
Le
marbre de Paros
Le
marbre de Parian, également renommé hors des
frontières grecques pour sa texture, sa pureté et sa
clarté, qui le rendent translucide jusqu'à une
épaisseur de 10 centimètres, fut extrait des
fameuses carrières antiques de Marathi. Apprécié
par les sculpteurs dès le VIe siècle avant JC, en particulier
durant la période classique, pour sa malléabilité,
il a été le matériau de prédilection de célèbres
artistes de l'antiquité tels que Parios Skopas et il
fut employé pour 70% des sculptures réalisées dans
le pourtour de la mer Égée.
Le
temple d'Apollo et le Trésor de Siphnos à Delphes,
le temple de Zeus à Olympe, le Praxitèle d'Hermès,
la Venus de Milo, le temple d'Apollo à Délos, ont
tous été réalisés dans le marbre de Parian.
Monastères
et Eglises
Ils
ont joué un rôle important dans l'histoire et la
culture de Paros. La première église chrétienne est
apparue au début du IVè siècle. construite sur les
fondations d'un temple grec, alors que la plupart des
églises actuelles de l'île datent du XVIIIe et XIXe
siècles.
L'un
des monuments chrétiens le plus ancien et le plus
important au monde est la cathédrale de Panagia
Ekatontapyliani (Notre Dame des Cent Portes) à
Paroikia dont la construction débuta sous Constantin
le Grand et fut achevé sous l'empereur Justinien.
Paros
se flatte également des douzaines de monastères de
l'île qui pendant des siècles ont protégé non
seulement la foi orthodoxe mais également toutes
formes d'art byzantin, en particulier, des trésors de
l'Antiquité car c'étaient les moines qui étudiaient,
copiaient et sauvegardaient les auteurs classiques de
la Grèce antique. Cinq monastères sont toujours en
service aujourd'hui et sont des exemples remarquables
d'architecture monacale typique.
A
travers l'île
Paroikia,
construite autour de son château, avec son
animation constante, cache une petite ville
pittoresque. La rue principale du Marché avec ses
demeures néoclassiques et ses fontaines de marbre,
les rues pavés et les bâtiments avec leur
architecture traditionnelle, les chapelles, les
galeries et les cours intérieures fleuries créent
une ambiance magique où les couleurs et les parfums
se mélangent au rythme du « Ballos », une
danse folklorique de l'île.
Dans
la partie nord de l'île, la baie de Naoussa est l'un
des ports naturels les plus beaux et les plus
pittoresques de la mer Egée. Encore aujourd'hui, la
vie du village est celle des bateaux de pêche, du
pêcheur et des fameuses spécialités de fruits de
mer, qui se mélange harmonieusement avec la vie
nocturne et festives jusqu'à l'aube.
Au
centre de l'île, à une altitude de 250 m., se trouve
Lefkes, le village traditionnel le mieux conservé de
Paros. L'architecture particulière, les ruelles
tortueuses, les nombreuses chapelles, les placettes
pittoresques avec leurs accueillants cafés
traditionnels et, la fierté de l'île, l'église d'Agia
Triada (La Sainte Trinité).
Lefkes
est le point de départ de la plupart des sentiers de
randonnées de l'île, parfaits pour explorer les
richesses de Paros.
-
La Route Byzantine qui aboutie au village reculé de
Prodromos
-
Le sentier en direction du monastère d'Agios Georgios
(Saint Georges).
-
L'ascension de l'Agios Pantes (Tous les Saints) qui
est le point culminant de Paros, offrant une vue
exceptionnelle et inégalée sur toutes les Cyclades.
Paros
dispose, comme d'autres remarquables endroits en
Grèce, de toutes les conditions requises pour le
tourisme qui se développe en accord avec la culture,
l'environnement et la qualité.
Cette
île mérite l'amour et le respect et saura
certainement vous rendre la pareille.
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Par bateau rapide au départ du port du Pirée à
Athènes (départ fréquents en journée. - Durée de
la traversée : 3 heures) 
